Канатный паром перемещается вдоль каната, закреплённого концами на конечных точках маршрута. Это позволяет упростить управление и снизить энергозатраты.

Транспортная система, включающая один или несколько паромов, береговые сооружения и другие необходимые компоненты называется паромной переправой.

Паромные переправы характеризуются пропускной способностью, максимальным перевозимым весом и максимальными габаритами груза, частотой рейсов, сезонностью, длинной маршрута, временем в пути, типом используемых паромов.